O Programa de Pós-Graduação em História Econômica do Departamento de História da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo define-se pelo estudo e pesquisa voltados para os aspectos econômicos no campo da História, considerando, portanto, a perspectiva dos historiadores. Seus objetivos ultrapassam o arrolamento cronológico e/ou quantitativo das ocorrências econômicas, buscando compreendê-las dentro de contexto social mais amplo, em que o econômico só pode ser entendido quando relacionado à política e à cultura. Parte, portanto, de visão mais ampla da economia, como instância do histórico, em movimento dialético e não em perspectiva economicista.

A partir desse posicionamento teórico, o Programa encontra-se estruturado em importante diversidade, que implica em gama variada de análises, desde as conceituais até as econométricas, fixando-se principalmente na produção social dos eventos econômicos. Essa mesma preocupação inspira o estudo de conceitos e representações, expressos na historiografia e no pensamento econômico, em diferentes épocas e contextos.

Na perspectiva teórica que ilumina o Programa, riqueza e pobreza são entendidas, nos seus processos de produção, de manutenção e de reprodução, além da dimensão quantitativa, em sua inter-relação com as manifestações políticas, sociais e culturais, assim como os estudos sobre população ultrapassam a análise estatística, alinhando-se com as tendências mais recentes da historiografia, isto é, considerando os perfis de gênero e de idade, as estruturas familiares, as estratégias de manutenção do patrimônio e de privilégios, o cotidiano das relações familiares, entre outros aspectos.

Em suma, voltado para a reflexão sobre as questões teórico-metodológicas próprias do campo de estudos que privilegia, bem como  para  a análise da organização econômica,  dos processos de produção no campo e no mundo urbano, das questões referentes à população em sua ampla diversidade, das políticas públicas, o Programa tem, na História Econômica, sua única área de concentração.