O corpo docente era composto por médicos e psicólogos do  Departamento de Neurociências e Ciências do Comportamento da FMRP/USP, bem como de docentes provenientes de outras unidades do Campus Universitário da USP/Ribeirão Preto.

O curso foi organizado de maneira a receber alunos com graduação nas diversas áreas que atuam em Saúde Mental, como Medicina, Psicologia, Enfermagem, Terapia Ocupacional, Serviço Social, entre outras, objetivando contribuir para romper o círculo vicioso que se estabelecera em algumas áreas profissionais com atuação na Saúde Mental, que não dispunham, na época, de massa critica suficiente para constituírem seus próprios programas de pós-graduação.

O objetivo geral do programa é formar pesquisadores capacitados a conduzir projetos de pesquisa, e treiná-los em linhas de investigação voltadas para a identificação e controle de fatores de risco, condições de vulnerabilidade biológica e psicossocial, além da fisiopatogenia dos transtornos psiquiátricos. Tendo como referência o adoecimento, a proposta contempla a prevenção, através de uma perspectiva evolutiva dos transtornos mentais e do estudo de processos fundamentais das manifestações psicopatológicas.