Por sua tradição e importância, atrai há mais de quatro décadas o interesse de candidatos oriundos de todo o país, formando mestres e doutores de significativa inserção nacional e internacional. Muitos atuam em diversas universidades brasileiras, em muitas redes de educação básica, na gestão de sistemas e na formulação de políticas públicas, bem como em institutos de pesquisa de destaque. O Programa tem um forte compromisso com o desenvolvimento de pesquisas voltadas prioritariamente para questões relativas às redes públicas de ensino.

O Programa entende que a Pós-Graduação em Educação stricto-sensu tem o papel fundamental de formar docentes com capacidade de reflexão crítica sobre seu campo de atuação, assim como pesquisadores capazes de produzir e divulgar conhecimentos a respeito dos fenômenos educacionais em curso no país. Assim, propõe-se a produzir conhecimentos capazes de fecundar novas práticas educativas, o que vem sendo feito mediante trabalhos de pesquisa preocupados com formulações teórico-práticas capazes de subsidiar ações consistentes. Tal intenção ganha concretude por meio da: 1) proposição de teorias e práticas inovadoras; 2) formação de profissionais bem preparados para intervir no campo da docência, da pesquisa e da gestão pública em todos os níveis de educação, incluindo os ambientes não formais; 3) busca de cooperação entre os pesquisadores e os sistemas de ensino, especialmente os públicos; 4) divulgação nacional e internacional do conhecimento produzido e; 5) aprofundamento das relações e parcerias internacionais nos campos da pesquisa e da formação.

Em síntese, tem como finalidades:

1) desenvolver pesquisas e formar pesquisadores na área da educação, abrangendo temas relativos aos sistemas de ensino, nos seus diversos níveis e modalidades, e às múltiplas esferas sociais nas quais a educação se faz presente;

2) formar professores-pesquisadores para o ensino superior.