A importância do objetivo do Programa deve-se, antes de tudo, à dificuldade do acesso à poesia e prosa grega e latina, cujas línguas já não se falam, e cujas convenções são desconhecidas, ainda que usadas.

Assim, a interpretação daquelas exige pesquisadores especializados; em segundo lugar, deve-se ao peso e importância da própria poesia e prosa grega e latina, que inspiraram não só a poesia e prosa modernas, mas as especulações filosóficas, os modelos educacionais, as instituições jurídicas do Ocidente, de maneira que as investigações realizadas pelos pesquisadores do Programa acabam por estabelecer relações históricas entre o antigo e o moderno e relações interdisciplinares entre a poesia e a educação, o teatro e a política, a oratória e o direito.

Em linhas gerais, as investigações visam a:

• interpretar a poesia e prosa grega e latina; primeiramente, aquela fixada e transmitida em papiro ou pergaminho, a fim de circular entre leitores, e, subsidiariamente, aquela inscrita em pedra, cerâmica e outros suportes, a fim de atrair para si ou para um objeto espectadores;
• aferir as causas que levaram cada geração a privilegiar uns textos e a preterir outros, isto é, aferir se a seleção dos textos se deveu a causas internas, como a excelência poética ou retórica da obra, ou a causas externas, como o interesse político ou ético do público;
• aferir o modo como cada geração interpretou os textos gregos e latinos, isto é, como pronunciou o ritmo e timbre das palavras, como decodificou o significado das frases, como julgou as virtudes e vícios dos textos.

Tornou-se uma marca deste Programa a tônica no cruzamento do conhecimento oriundo dos intérpretes, gramáticos e rétores antigos com as pesquisas mais recentes da filologia e da linguística, inclusive da linguística histórica.