A Pós-Graduação em Artes da ECA  é a mais antiga do Brasil na área de Artes. O seu mestrado foi instituído em 1972 e oficialmente implementado em 1974, o segundo mestrado em Artes no Brasil só veio surgir 11 anos depois, em 1985. O Programa de doutorado em Artes, também pioneiro em 1980, foi o único doutorado brasileiro por 15 anos.

Desde a sua criação, o Departamento de Artes Plásticas da ECA destacou-se pelo compromisso com a excelência no ensino aliado à pesquisa em Arte, isto é, firmou-se, tanto a partir de seus docentes quanto de seu corpo discente, por uma qualidade de produção que participa notavelmente da cena artística contemporânea. A reafirmação destas metas decorre da composição de seu corpo docente, renovado de modo a manter os mesmos patamares históricos de qualidade e da preservação atualizada de suas linhas de pesquisa e de suas estruturas curriculares de Graduação e de Pós-Graduação. A partir de julho de 2006, o Programa de Artes da ECA que era composto pelas áreas de Artes Plásticas, Artes Cênicas e Musicologia, foi desmembrado em três Programas de Pós-Graduação autônomos. O nosso Programa passou então a se chamar Programa de Pós-Graduação em Artes Visuais da ECA-USP.